El antiguo adagio “entra como un león, sale como un cordero” es una comparación apropiada para las perspectivas de los casinos en línea en Maryland. Aunque el interés y la discusión no se limitaron a marzo, desde el otoño pasado, operadores, proveedores, consultores, legisladores y muchos otros en el panorama de los juegos de azar en Estados Unidos habían estado hablando sobre la posibilidad de que Maryland legalizara los casinos en línea. Sin embargo, el lunes (8 de abril), esas perspectivas se desvanecieron sin hacer ruido cuando la asamblea general concluyó sin tomar ninguna medida en relación al juego. Esta pérdida, desde la perspectiva de la industria del juego, es la segunda clave en esta sesión.

Diez días antes, la Asamblea General de Georgia también concluyó su mandato sin legalizar las apuestas deportivas digitales. Esto significa que los dos estados que se proyectaban como los más propicios para una expansión del juego no lograron producir resultados. En Georgia, los legisladores aún están atrapados en cómo gastar los ingresos en lugar de decidir si apoyar o no la legislación. Las negociaciones continuaron hasta los últimos minutos de la sesión.

En Maryland, si los legisladores hubieran considerado el juego en línea en el último día, habría sido para enviar un referéndum a los votantes para determinar si lo desean o no, pero sin un marco legal. De manera similar, la apuesta deportiva se legalizó de la misma manera, y después de que los votantes aprobaron en noviembre de 2020, se trabajó en los detalles y se desarrollaron regulaciones. Este no será el año para la legalización de los casinos en línea en Maryland, y tal vez eso no sea tan malo. Claramente, las autoridades estatales aún tienen mucho que debatir e investigar en términos de cómo abordarlo.

En todo el país, quedan pocas oportunidades para la expansión del juego en las legislaturas estatales. Algunas de las que existen tienen pocas posibilidades de ser aprobadas. Las esperanzas en Minnesota se complicaron la semana pasada cuando la comisión de carreras del estado aprobó regulaciones para permitir las carreras de caballos históricas. Considerado por muchos como una violación de la promesa del estado de exclusividad en el juego para sus tribus, esta decisión resultó en varios proyectos de ley de juego nuevos en la legislatura que prohíben expresamente las carreras de caballos históricas. 

El tiempo que los legisladores gastarán en prohibir estas carreras y lidiar con la comisión de juegos se restará de las negociaciones para un acuerdo que podría permitir las apuestas deportivas en línea en todo el estado. El patrocinador de las apuestas deportivas en la Cámara de Representantes, Zack Stephenson, respondió a la comisión de carreras presentando un proyecto de ley que prohíbe explícitamente las carreras de caballos históricas. Inicialmente, estaba programado para ser escuchado en la Comisión de Comercio el lunes (8 de abril), pero después de su introducción, la comisión se suspendió para una sesión en el pleno.